L'agriculture dépend de la qualité du sol

 Il faut mille ans pour former seulement trois centimètres de terre arable, cette couche supérieure du sol riche en nutriments qui contient la matière organique, les minéraux, l'air, l'eau et les micro-organismes nécessaires à la croissance des cultures.
La monoculture, la pratique consistant à cultiver une seule production — généralement du maïs, du soja ou du blé — de manière répétée sur la même terre sur de grandes surfaces laisse les sols exposés au soleil, ce qui peut entraîner l'érosion et la perte de micro-organismes. La jachère, pratique courante en monoculture, consiste à laisser les terres arables en friche pendant un ou plusieurs cycles de culture. Les sols ainsi exposés deviennent plus vulnérables à l'érosion éolienne et pluviale, qui peut éroder la couche arable lors d'événements climatiques extrêmes, de plus en plus fréquents et intenses en raison du changement climatique.

Bien que la monoculture puisse augmenter les rendements à court terme, elle peut créer un cercle vicieux car elle nuit au sol à long terme en épuisant les nutriments, en réduisant sa capacité à retenir l'eau et en augmentant sa vulnérabilité aux ravageurs et aux maladies, ce qui accroît la dépendance des agriculteurs aux engrais et aux pesticides qui détruisent davantage le microbiome du sol.
De plus, la monoculture s'accompagne souvent de labour. « Le labour détruit les dernières colonies microbiologiques de bactéries et de champignons, qui sont les artisans du sol et qui créent les nutriments nécessaires aux plantes. 
Les méthodes ancestrales à la rescousse
L’agriculture régénératrice préconise l'utilisation de cultures de couverture pour prévenir l'érosion ; la réduction des perturbations physiques et chimiques du sol, notamment le labour, les pesticides et les engrais ; et le développement d'écosystèmes du sol sains grâce à la diversité des cultures, la rotation des cultures et le pâturage. Le compost alimente également les micro-organismes bénéfiques du sol. Article à consulter

Une ferme de Tasmanie, située dans une région humide à forte tradition laitière, utilise une automatisation complète pour fonctionner jour et nuit avec un seul employé, intégrant robots, données et manutention de précision pour atteindre une efficacité rarement vue dans l'élevage laitier moderne.

 Les robots lisent également en continu des indicateurs tels que la quantité d'aliments ingérés, le poids et la démarche, et génèrent des alertes en cas d'anomalie. Cela permet d'identifier les problèmes de santé potentiels avant qu'ils ne s'aggravent, ce qui favorise le bien-être des vaches et la stabilité de la production laitière tout au long de l'année.
Alors que la moyenne dans l'élevage laitier australien est d'environ un travailleur pour 120 vaches, le système installé à Togari permet à une seule personne de gérer toutes les tâches courantes liées à environ 500 animaux pendant la majeure partie de l'année (exception de la période de vêlage). 

Chaque vache génère une série de données tout au long de la journée, qui sont combinées dans des rapports sur la productivité, la santé, la fertilité et la consommation d'aliments.
Au lieu de dépendre exclusivement des pâturages ouverts, la ferme utilise des plateformes d'alimentation couvertes , où le troupeau est nourri pendant les périodes de fortes pluies ou de conditions météorologiques défavorables.
Ce type de structure élimine pratiquement le gaspillage d'ensilage et de concentrés, car l'alimentation n'est pas exposée à la boue et à l'eau Source utilisée

La productivité a remplacé l'intensification des ressources comme principale source de croissance dans l'agriculture mondiale (Etude USDA)

 Depuis les années 1960, la production agricole mondiale a progressé à un rythme annuel moyen de 2 à 3 % (en volume, prix constants). Durant cette dernière période (2011-2022), la production mondiale totale de cultures, d’animaux et de produits aquacoles a progressé à un rythme annuel moyen de 1,92 %. Les différentes couleurs des barres de la figure montrent quelle part de la croissance de la production totale provient de l'introduction de nouvelles ressources dans la production, notamment l'expansion des terres agricoles, l'extension de l'irrigation aux terres cultivées existantes (une forme d'augmentation des terres) et l'intensification de l'utilisation des intrants (plus de main-d'œuvre, de capital et de matières premières par hectare), et quelle part résulte de l'augmentation de la productivité totale des facteurs de ces ressources. 
Les politiques et institutions nationales, en particulier celles qui encouragent l'innovation et le progrès technique, jouent un rôle majeur dans la croissance de la productivité totale des facteurs (PTF) en agriculture.
On note une plus grande élasticité de la demande alimentaire par rapport au revenu sur la dernière période, les ménages diversifiant leur alimentation pour inclure des aliments plus nutritifs, comme les produits animaux, à mesure que leurs revenus augmentent. Consulter l'étude USDA

.

En Chine, le reboisement accentue le stress hydrique dans plusieurs régions et accentue les précipitations dans d'autres

Depuis des décennies, la Chine s'est engagée à reboiser, notamment dans le cadre du Programme de protection des forêts naturelles. Déjà en 1978, le projet de la Grande muraille verte avait pour objectif de lutter contre l'avancée du désert de Gobi en créant une vaste ceinture d'arbres. Ces programmes ont permis de protéger et reboiser jusqu'à 1,7 million de km² de forêts. Au cours des cinquante dernières années, la couverture forestière est passée d'environ 10% de la surface de la Chine en 1949 à plus de 25% aujourd'hui. 

À l'inverse, les chercheurs constatent qu'au niveau du plateau tibétain, qui couvre le reste du pays, la quantité d’eau disponible a augmenté sur la même période. 

« Nous observons que les changements d'occupation des sols redistribuent l'eau », déclare Arie Staal, coauteur de l'étude et professeur assistant en résilience des écosystèmes à l'Université d'Utrecht (Pays-Bas). Les chercheurs ont constaté que l'évapotranspiration avait augmenté plus sensiblement que les précipitations, ce qui implique qu'une partie de l'eau s'échappe désormais davantage vers l'atmosphère. Ce phénomène ne touche pas de manière uniforme l'ensemble du pays : les vents pouvant transporter l’humidité sur près de 7.000 kilomètres, l'eau évaporée en un point retombe souvent bien plus loin sous forme de pluie. « Le cycle de l'eau s'intensifie, mais à l'échelle locale, davantage d'eau se perd qu’auparavant », résume le professeur.
Le nord du pays possède environ 20% des ressources du pays mais abrite 46% de la population et 60% des terres cultivables. L'étude à consulter

Le Japon tente la culture du riz en champ sec

Des agriculteurs souhaitent, désormais, passer outre plusieurs des étapes de la culture traditionnelle du riz, en faisant pousser leur riz dans des champs secs. En ce moment, plusieurs expériences sont menées. Au début du mois d’août, une première récolte en champ sec a eu lieu dans la région de Niigata, à l’ouest du Japon. Les agriculteurs ont choisi une variété de riz particulièrement résistante à la chaleur et à la sécheresse. Ils n’ont pas eu besoin de faire pousser les plants à la ferme avant de les repiquer : les graines ont été directement semées dans le sol. L’arrosage a été nécessaire, mais avec une quantité d’eau bien moindre que d’habitude.
La récolte récente est jugée plutôt bonne. Certes, le rendement reste légèrement inférieur à celui d’une rizière inondée, mais le temps de travail économisé est significatif. A production équivalente, la culture en champ sec demande environ 60% de travail en moins. Il s'agit d'un argument de poids pour l’agriculture japonaise. Avec l’effondrement démographique, le pays manque de main d’œuvre pour cultiver ses terres. Les agriculteurs encore en activité ont en moyenne 69 ans, et ne peuvent plus fournir le même effort qu’autrefois.

D’autres pays asiatiques s’intéressent aussi à cette technique. C’est le cas notamment au Vietnam, en Inde ou encore dans le nord de la Chine. Dans ces cas, il ne s'agit pas d'une réponse au manque de main d’œuvre, mais plutôt une réaction au changement climatique et à l’inquiétude grandissante quant à l’avenir des ressources en eau

Cuba a cédé des terres agricoles à une entreprise étrangère pour la première fois depuis la révolution de 1959, qui avait exproprié tous les propriétaires fonciers étrangers

 

Les champs près de Los Palacios appartiennent à la ferme Cubanacan, gérée par l'entreprise publique Empresa Agroindustrial de Granos Los Palacios. Suite à la victoire de la révolution communiste de Fidel Castro en 1959, tous les propriétaires fonciers étrangers ont été expropriés. Mais l'année dernière, le gouvernement cubain a pris une mesure sans précédent en accordant à une entreprise étrangère le droit de cultiver des terres agricoles. La première entreprise étrangère à obtenir un bail sur une parcelle de terre agricole a été l'entreprise agricole privée vietnamienne Agri VMA, qui cultive du riz près de Los Palacios. La production de riz cubaine décline dans un contexte de crise plus profonde.

Toujours propriété de l'État cubain, le bail foncier accordé à l'investisseur vietnamien est lié à une crise prolongée du secteur agricole cubain, causée par le déclin général de l'économie du pays. Les engrais, les pesticides, le carburant et les pièces détachées sont rares et une grande partie du matériel est obsolète ou en panne. De plus, un système rigide de quotas d'État obligatoires n'incite guère à accroître la production. , seuls 6 000 hectares environ de rizières sont actuellement cultivés, sur les 23 000 hectares que l'entreprise pourrait cultiver au total. Le riz est l'un des aliments de base à Cuba. L'entreprise a apporté à Cuba ses propres ressources, ses experts techniques et des semences de variétés de riz hybrides développées au Vietnam. , Agri VMA s'est vu octroyer des droits d'usufruit sur 1 000 hectares de riz. Voir la source utilisée 

Désherber sans produits chimiques : l'avenir pourrait être électrique

 La technologie électro désherbage peut produire des effets immédiats sans recours à des produits chimiques ni perturbation du sol. Les désherbants laser éliminent le travail manuel dans les cultures spécialisées et peuvent également supprimer l'utilisation d'herbicides.
Les ondes lumineuses peuvent détruire les graines de mauvaises herbes pendant la récolte, et les innovations en IA permettent de pulvériser les mauvaises herbes de manière ciblée et de les contrôler dans diverses situations. L'entreprise allemande Crop.Zone a développé un système de désherbage électrique monté sur tracteur qui combine un courant électrique avec une solution exclusive améliorant la conductivité, l'herbicide hybride, pour détruire les plantes jusqu’à la racine.

Carbon Robotics est devenu un acteur majeur du désherbage moderne grâce à son LaserWeeder qui a fait ses preuves dans plus de 50 exploitations agricoles aux États-Unis et au Canada depuis 2021.

Cette machine est un véritable « véhicule de désherbage » laser piloté par ordinateur qui utilise l'intelligence artificielle (IA) pour reconnaître et détruire les mauvaises herbes, préservant ainsi les cultures adjacentes de grande valeur, tout en fonctionnant à des vitesses de champ presque comparables à celles d'un applicateur à rampe.

Liens à  consulter : Electric weed control—how does it compare to conventional weed control methods? | Weed Science | Cambridge Core Electric weed control is a highly effective alternative to chemicals- Earth.com