Selon
ses partisans, la modification génétique est une technique émergente qui
pourrait créer des cultures plus nutritives et plus résistantes, avec des
rendements plus élevés et moins de besoins en eau, en engrais et en produits
chimiques. Contrairement à la modification génétique (OGM), l’édition
génétique n’introduit pas d’ADN étranger, mais manipule plutôt le génome
naturel existant. Pour cette raison, de nombreux régulateurs et
scientifiques le considèrent comme moins risqué que les OGM et plus proche de
la sélection végétale traditionnelle. La technique permet également de modifier
plus d’un gène, permettant ainsi un plus large éventail de modifications. Le
sélectionneur de semences australien InterGrain a importé plus tôt cette année
plusieurs milliers de semences de blé créées par la société américaine de
technologie agricole Inari. Inari utilise l'intelligence
artificielle pour cartographier un grand nombre de modifications génétiques
potentielles, puis applique CRISPR-Cas - un outil capable de trouver et de
modifier des segments d'ADN sélectionnés - pour modifier plusieurs gènes
simultanément, ce qui lui permet d'augmenter ou de diminuer les
caractéristiques. L'édition génétique peut permettre d'obtenir des gains de
rapidité de 10 à 15 fois supérieurs à la sélection végétale traditionnelle, ont
déclaré InterGrain et Inari. Certaines cultures génétiquement modifiées sont
déjà disponibles, mais la plupart offrent des améliorations nutritionnelles
spécifiques ou une résistance aux maladies plutôt qu'une série de changements
visant à une productivité plus élevée par unité d'eau ou d'engrais. Voir l'articlenull
