Des essais majeurs de blé génétiquement modifié ont commencé en Australie, où une entreprise publique cultive des centaines de variétés qui, selon elle, pourraient être jusqu'à 10 % plus productives et rendre l'agriculture plus durable

Selon ses partisans, la modification génétique est une technique émergente qui pourrait créer des cultures plus nutritives et plus résistantes, avec des rendements plus élevés et moins de besoins en eau, en engrais et en produits chimiques. Contrairement à la modification génétique (OGM), l’édition génétique n’introduit pas d’ADN étranger, mais manipule plutôt le génome naturel existant. Pour cette raison, de nombreux régulateurs et scientifiques le considèrent comme moins risqué que les OGM et plus proche de la sélection végétale traditionnelle. La technique permet également de modifier plus d’un gène, permettant ainsi un plus large éventail de modifications. Le sélectionneur de semences australien InterGrain a importé plus tôt cette année plusieurs milliers de semences de blé créées par la société américaine de technologie agricole Inari.

Inari utilise l'intelligence artificielle pour cartographier un grand nombre de modifications génétiques potentielles, puis applique CRISPR-Cas - un outil capable de trouver et de modifier des segments d'ADN sélectionnés - pour modifier plusieurs gènes simultanément, ce qui lui permet d'augmenter ou de diminuer les caractéristiques. L'édition génétique peut permettre d'obtenir des gains de rapidité de 10 à 15 fois supérieurs à la sélection végétale traditionnelle, ont déclaré InterGrain et Inari. Certaines cultures génétiquement modifiées sont déjà disponibles, mais la plupart offrent des améliorations nutritionnelles spécifiques ou une résistance aux maladies plutôt qu'une série de changements visant à une productivité plus élevée par unité d'eau ou d'engrais. Voir l'articlenull