L’entreprise argentine Kheiron Biotech a réussi à développer les premiers chevaux génétiquement modifiés au monde

Ce succès positionne l’Argentine en tête de la science génétique appliquée aux sports équestres et ouvre un éventail de nouvelles possibilités pour optimiser les performances animales.
La technique employée par l’entreprise repose sur CRISPR-Cas9, un outil d’édition génétique permettant de réaliser des modifications précises de l’ADN. Dans ce cas, les scientifiques se sont attardés sur le gène MSTN, également appelé « gène de la myostatine », qui régule la croissance musculaire. En procédant à des modifications, ils ont cherché à inhiber sa fonction pour favoriser un développement musculaire accru, ce qui se traduit par une meilleure puissance et vitesse chez les chevaux.

Le processus a débuté par l’édition d’embryons équins, où la technologie CRISPR a été appliquée pour effectuer les modifications génétiques nécessaires. Ces embryons modifiés ont ensuite été implantés dans des juments porteuses. Après une gestation normale, cinq poulains présentant les caractéristiques physiques prévues ont vu le jour : une musculature plus développée susceptible de leur conférer un avantage en compétition.
Pour Vichera le biologiste: « Nous n’inventons rien de artificiel, nous prenons simplement cette séquence naturelle et l’introduisons dans un autre cheval naturel, comme le fait la nature, mais de manière plus rapide et ciblée (…) Cette séquence pourrait également être obtenue par reproduction conventionnelle, ce qui est considéré comme non OGM en Argentine et ailleurs », a-t-il conclu. L’émergence de cette technologie soulève un vaste éventail de questions éthiques, scientifiques et pratiques. Source à consulter