De l'orge, de l'épeautre et du farro, plus communément reconnus, au kamut, au teff et au sorgho moins connus, les grains anciens sont un groupe de grains et de céréales qui remontent à la préhistoire. Ils ont réussi à rester relativement entiers et intacts par l'industrie alimentaire moderne, en particulier par rapport à certaines autres variétés de blé et de maïs.
Les céréales anciennes ne nécessitent généralement pas d'engrais, de pesticides ou d'irrigation.
L'amarante et le quinoa ont suscité un intérêt considérable en raison de leur propriété sans gluten. Le gluten se trouve dans le blé, l'orge et le seigle. Son objectif principal est de donner à la pâte son élasticité, utilisée ensuite pour créer une gamme de produits en conférant une texture moelleuse et en maintenant sa forme.
Le chia peut être considéré comme un aliment fonctionnel car il augmente l'indice de satiété et contrôle les maladies cardiovasculaires, les maladies inflammatoires et du système nerveux, ainsi que le diabète — en plus de contribuer à la nutrition humaine.
Le bulgare, les pseudo-céréales, le blé Khorasan et le freekeh n'ont jamais été transformés via des modifications génétiques ou des hybridations.
Le mil et le sorgho réduisent les risques de diabète et d'autres maladies chroniques telles que l'asthme et l'arthrite.
Kamut était un grain trouvé dans la tombe du roi Toutankhamon
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