Des agriculteurs souhaitent, désormais, passer outre
plusieurs des étapes de la culture traditionnelle du riz, en faisant pousser
leur riz dans des champs secs. En ce moment, plusieurs expériences sont menées.
Au début du mois d’août, une première récolte en champ sec a eu lieu dans la
région de Niigata, à l’ouest du Japon. Les agriculteurs ont choisi une variété
de riz particulièrement résistante à la chaleur et à la sécheresse. Ils n’ont
pas eu besoin de faire pousser les plants à la ferme avant de les
repiquer : les graines ont été directement semées dans le sol. L’arrosage
a été nécessaire, mais avec une quantité d’eau bien moindre que d’habitude.
La récolte récente est jugée plutôt bonne. Certes, le rendement reste
légèrement inférieur à celui d’une rizière inondée, mais le temps de travail
économisé est significatif. A production équivalente, la culture en champ sec
demande environ 60% de travail en moins. Il s'agit d'un argument de poids pour
l’agriculture japonaise. Avec l’effondrement démographique, le pays manque de
main d’œuvre pour cultiver ses terres. Les agriculteurs encore en activité ont
en moyenne 69 ans, et ne peuvent plus fournir le même effort qu’autrefois.
